Schaumwein ist ein Wein mit einem erheblichen Gehalt an Kohlendioxid, der ihn sprudelnd macht. Allgemein als Champagner bezeichnet, behalten die EU-Länder diesen Begriff gesetzlich für Produkte vor, die ausschließlich in der Champagne-Region in Frankreich hergestellt werden. Normalerweise ist Schaumwein weiß oder rosé, aber es gibt Beispiele für rote Schaumweine wie den italienischen Brachetto, Bonarda und Lambrusco, den australischen Schaumwein Shiraz und die aserbaidschanische „Perle von Aserbaidschan“ aus Madrasa-Trauben. Die Süße von Sekt kann von sehr trockenen Brut-Stilen bis hin zu süßeren Doux-Sorten (französisch für „roh“ bzw. „süß“) reichen.
Die Schaumqualität dieser Weine ergibt sich aus ihrem Kohlendioxidgehalt und kann das Ergebnis einer natürlichen Gärung sein, entweder in der Flasche, wie bei der traditionellen Methode, in einem großen Tank, der den auftretenden Drücken standhält (wie beim Charmat-Verfahren), oder als Ergebnis einer einfachen Kohlendioxidinjektion in einigen billigeren Schaumweinen.
In EU-Ländern ist das Wort „Champagner“ per Gesetz nur Schaumweinen aus der Region Champagne in Frankreich vorbehalten. Die französischen Begriffe Mousseux und Crémant beziehen sich auf Schaumwein, der nicht in der Champagne hergestellt wird, wie z. B. Blanquette de Limoux, der in Südfrankreich hergestellt wird. Schaumweine werden auf der ganzen Welt hergestellt und oft mit ihrem lokalen Namen oder ihrer Region bezeichnet, wie z. B. Espumante aus Portugal, Cava aus Spanien, Prosecco, Franciacorta, Trento DOC, Oltrepò Pavese Metodo Classico und Asti aus Italien (der allgemeine italienische Begriff). für Sekt als Spumante) und Cap Classique aus Südafrika. Schaumweine werden in Mittel- und Osteuropa seit dem frühen 19. Jahrhundert hergestellt. "Champagner" wurde Ende des Jahrhunderts in der Region weiter populär, als József Törley mit der Produktion in Ungarn nach französischen Methoden begann, die er als Lehrling in Reims erlernte. Törley hat sich seitdem zu einem der größten europäischen Sektproduzenten entwickelt. Die Vereinigten Staaten sind heute ein bedeutender Sektproduzent mit Produzenten in zahlreichen Bundesstaaten. Vor kurzem wurde die Schaumweinproduktion im Vereinigten Königreich nach einer langen Pause wieder aufgenommen.
